สหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกาคอนเฟิร์มเลื่อนจัดเนชั่นส์คัพช่วงซัมเมอร์-เพิ่มโควตา24ทีม

สหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา หรือ ซีเอเอฟ ออกมาประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการเรียบร้อยแล้วว่าพวกเขาจะทำการเลื่อนศึกแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ มาจัดการแข่งขันในช่วงซัมเมอร์ พร้อมเพิ่มโควตาในรอบสุดท้ายเป็น 24 ทีม

ก่อนหน้านี้เป็นที่ทราบกันดีว่าทุกๆ 2 ปี ศึกแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ จะลงทำการแข่งขันช่วงเดือนมกราคม ลากยาวถึงกุมภาพันธ์ ซึ่งส่งผลเสียต่อบรรดาสโมสรของแข้งดาวดัง ที่ต้องปล่อยนักเตะมารับใช้ชาติในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาล

นั่นทำให้ บอร์ดบริหารซีเอฟเอ หยิบยกเรื่องนี้มาหารือในการประชุมที่กรุงราบัต ประเทศโมร็อกโก ก่อนจะได้ข้อสรุปร่วมกันว่าให้เลื่อนศึกแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ 2019 มาจัดการแข่งขันในช่วงซัมเมอร์ แทนที่จะเป็นเดือนมกราคม – กุมภาพันธ์ เหมือนที่ผ่านมา

นอกจากนี้ บอร์ดบริหารซีเอเอฟ ยังมีมติให้เพิ่มจำนวนชาติที่จะลงชิงชัยในรอบสุดท้ายจาก 16 ทีม เป็น 24 ทีม เพื่อเพิ่มความเข้มข้นในการแข่งขัน รวมถึงเม็ดเงินจากการถ่ายทอดสด และค่ลิขสิทธิ์โฆษณาต่างๆ ด้วย

ขณะเดียวกัน บอร์ดบริหารซีเอเอฟ ยังได้หารือถงความเป็นไปได้ในการเชิญบรรดาทีมยักษ์ใหญ่จากทวีปอื่นๆ มาเข้าร่วมการแข่งขันรายการนี้ด้วย แต่มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าจะไม่ย้ายการแข่งขันออกไปจัดนอกทวีปแอฟริกาอย่างแน่นอน

ทั้งนี้ แอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ 2019 จะจัดการแข่งขันที่แคเมอรูน ซึ่งเป็นแชมป์เก่า และทางบอร์ดบริหารซีเอเอฟ ยืนยันว่าจะมีการแข่งขันทุกๆ 2ปีตามเดิม ไม่เหมือนศึกเอเชียน คัพ หรือยูโร ที่จะมีการแข่งขันทุกๆ 4ปี โดยปัจจุบัน อียิปต์ คือชาติที่ครองแชมป์มากที่สุด 7 สมัย